年末年始のわが家は，貧しい食事から解放されて……（この記述を妻は知らず），二人とも太っちょになった自覚から，２日には往復３０分ほど歩いて初詣にいたものの，３日の午後，四つのウォーキングコースの中の一つ，バイパスコースに。
国道を歩いていると，バス停の側に杖を持ったご老人（男性，以下Ｍさんという）がバスを待っている風，国道のバス停はほとんど利用する人がいません。Ｍさんの横を通り過ぎようとすると，私に近づいて来て「すみません。今何時でしょうか？」と聴かれました。私が歩くときにはスマホを持っていないことを知っている妻は，すぐスマホを取り出して「３時５分です」と代わりに答えてくれた。するとＭさんは「２時間くらいずっと歩いているです。家が分からなくなって」と言い始めた。Ｍさんが背負ったリュックから，破魔矢の一部が見えた。
Ｍさんの話を総合すると次のようなことが解った。用事（おそらく初詣）が終わって，家に向かって歩いていたが，自分の家が分からなくなってしまった。そして，さらに探し回って，この辺まで来たらしい。そして，誰かにバスに乗ることを勧められ，バスを待っているという。
バスの時刻表を見ると，もうすぐバスが来る時間であった。バスに乗るのはいいけれど，心配になった。次はバスの終点（営業所）で，乗り換えなければならないから。家の近くのお店を尋ねると，今歩いてきたところだったので，そこまで連れて行ってあげると申し出たが，もう歩くことができないと言う。
それなら，バスの運転手に家の近くを通るバスに乗り換えも，頼まなくてはと，Ｍさんと一緒にバスを待つことにした。
バスが来た。しかしながら，それが待っているバスかどうかはわからなかった。
バイパスのバス停は，迂回路にある。バスはその道に入らず通り過ぎようとしたが，営業所の表示が見えたので，手を振った。運転手はそれに気づき，迂回路の出口の所で停止した。
私はバスまで走った。その途中，振り返ると妻はＭさんと一緒に歩いて来ていた。
運転手がバスから降りてきて，顔の前で両手を合わせてゴメンをしていた。私は，事情を説明した。Ｍさんと妻も加わった。
Ｍさんは，バスに乗り込む前に，何度もお辞儀をし，お礼の言葉を繰り返した。
座席に座ったＭさんの姿は見えなかったが，妻と私はそのバスを見送った。
正月から善いことをした。
妻と歩きながら，Ｍさんのことを話しながら，
子ども叱るな 来た道だから
年寄り笑うな 行く道だから
ということばを思い出した。
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